S.Chiara della Croce nacque a Montefalco (Perugia) nel 1268 da una famiglia benestante. Era attirata fin da piccola a pregare e ad immedesimarsi nella contemplazione di Gesù bambino e della sua via crucis, anche perché la sorella Giovanna, maggiore di circa diciotto anni, le era d'esempio nella dedizione alla preghiera e nel "tenere solitario il cuore", e nel 1271 entrò con un'amica in un piccolo reclusorio costruito da papà Damiano poco fuori del paese. Chiara aveva sei anni quando volle entrare anche lei nel reclusorio e subito s'impegnò in lunghe preghiere, in penitenze e nei servizi comuni. L'esempio delle tre recluse e particolarmente di Giovanna e Chiara attirò nuove aspiranti, tanto che il reclusorio divenne del tutto insufficiente. Allora papà Damiano iniziò a costruirne uno più grande, in un luogo indicato dalla stessa Giovanna, dov'è l'attuale monastero di S.Chiara.